石油焦是延遲焦化裝置的原料油在高溫下裂解生產(chǎn)輕質(zhì)油品時的副產(chǎn)物。石油焦的產(chǎn)量約為原料油的百分之二十五到百分之三十。其低位發(fā)熱量約為煤的1.5-2倍，灰分含量不大于百分之零點五，揮發(fā)分約為百分之十一左右，品質(zhì)接近于無煙煤。

延遲石油焦是指延遲焦化裝置生產(chǎn)的生焦，也稱普通焦，目前還沒有相應(yīng)的國家標(biāo)準?，F(xiàn)國內(nèi)生產(chǎn)企業(yè)主要依據(jù)原中國石化總公司制定的行業(yè)標(biāo)準SH0527－92 生產(chǎn)（詳見附表）。該標(biāo)準主要根據(jù)石油焦硫含量分類，1 號焦適用于煉鋼工業(yè)中制作普通功率石墨電極，也適用于煉鋁業(yè)作鋁用碳素；2 號焦用作煉鋁工業(yè)中電解槽 (爐 )所用的電極糊和生產(chǎn)電極，3 號焦用作生產(chǎn)碳化硅 (研磨材料 )及碳化鈣 (電石)，以及其它碳素制品，亦用于制造煉鋁電解槽的陽極底塊及用于高爐碳素襯磚或爐底構(gòu)筑。

石油焦是黑色或暗灰色堅硬固體石油產(chǎn)品，帶有金屬光澤，呈多孔性，是由微小石墨結(jié)晶形成粒狀、柱狀或針狀構(gòu)成的炭體物。石油焦組分是碳氫化合物，含碳百分之九十到百分之九十七，含氫百分之一點五到百分之八，還含有氮、硫及重金屬化合物。